El nitrógeno es importante como propulsor de crecimiento y de una alta producción. Se consume en cantidad durante la formación del follaje, y luego durante el crecimiento de los tubérculos, asegurando una actividad fotosintética óptima en las hojas.
La fertilización nitrogenada en una fase precoz del desarrollo dará un buen tamaño de la masa foliar. Más tarde en el ciclo, el nitrógeno ayuda en mantener el verdor del follaje y maximizará la producción.
En climas templados, un exceso de nitrógeno en la última parte del ciclo de producción, mantendrá el crecimiento del cultivo y retrasará su maduración. También puede reducir el contenido de almidón y de esa manera reducirá también la calidad de las patatas.
La aplicación de nitrogeno en fases tardías de desarrollo podrán reducir el contenido de materia seca y así también la calidad.
Donde se requieren niveles altos de nitrógeno se puede sacar buen provecho de la fertilización repartiendo las aplicaciones. Los ensayos con nitrógeno repartido en tres aplicaciones, aumentaron la producción un 12 % comparado con solo una aplicación sencilla.
| Fase | Efecto del nitrógeno |
| Siembra | Crecimiento temprano y materia seca |
| Antes de sembrar | Aplicaciones repartidas para reducir pérdidas |
| Camellones y aporque | Segunda aplicación repartida |
| Floración y llenado de tubérculos | Mantener el crecimiento del tubérculo |
La cantidad total de nitrógeno que se aplica varía dependiendo del tiempo que será necesario que esté mantenida la masa foliar y también de las pérdidas potenciales como lixiviación. La cantidad óptima de N varía con el tipo de suelo y los cultivos anteriores. Donde hay respuestas aparentes de aplicaciones muy grandes (>300 kg/ha), es importante averiguar si hay pérdidas por lixiviación.
Las patatas responden muy bien a NPK aplicado al sembrar. Una fertilización equilibrada de esa manera, muchas veces con aplicaciones de magnesio y azufre a la misma vez, asegura un buen arranque para un cultivo de patatas. Demasiado nitrógeno precoz puede dar un crecimiento vegetativo excesivo siendo contraproducente para la producción de tubérculos.
Con deficiencia de nitrógeno, las hojas toman un color amarillo/verde, son pequeñas y se caen prematuramente. La planta se queda atrofiada en su desarrollo con solo unos pocos tallos delgados. La producción es baja y de pocos tubérculos. Conozca más sobre el nitrógeno y deficiencias de otros nutrientes en Nutrición del cultivo de la patata.
