Fertilizantes verdes: todo lo que necesita saber
¿Qué son los fertilizantes verdes?
Los abonos verdes son fertilizantes minerales a base de nitratos con exactamente la misma composición química y física que los abonos producidos con combustibles fósiles (gas natural, carbón, petróleo), pero con una huella de carbono mucho menor porque se producen con electricidad renovable (hidráulica, eólica, solar). Esto significa que los fertilizantes verdes son una forma de descarbonizar la producción de alimentos sin fósiles, sin impacto y sin esfuerzo.
¿Cómo se producen los fertilizantes verdes?
El amoníaco es el componente básico de todos los fertilizantes minerales. En la actualidad, el amoníaco se produce utilizando hidrógeno procedente de combustibles fósiles. Para producir fertilizantes verdes, el hidrógeno necesario para fabricar amoníaco se obtendrá del agua mediante electrólisis basada en electricidad renovable. Tras extraer el hidrógeno para crear amoníaco verde, todos los demás procesos seguirán siendo los mismos. Esto incluye el uso de un proceso catalítico basado en la mejor tecnología disponible (MTD) que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) durante la producción. Esta tecnología ha permitido a Yara reducir en más de un 90% las emisiones de óxido nitroso (N2O), un potente gas de efecto invernadero, durante la producción de fertilizantes.
¿Dónde se fabricarán estos fertilizantes verdes?
En la actualidad, Yara cuenta con una amplia cartera de proyectos de amoníaco verde, que será clave para la producción de fertilizantes ecológicos, en Noruega, Países Bajos y Australia, y estamos trabajando activamente para ampliar nuestra presencia geográfica a través de nuestro negocio de amoníaco verde.
Las primeras entregas de fertilizantes verdes de Yara se realizarán en la planta piloto de Porsgrunn (Noruega), ya que se trata de uno de los primeros proyectos que entrarán en funcionamiento. La construcción de la nueva planta ya ha comenzado. Las entregas posteriores se integrarán en la cartera de futuros proyectos de amoníaco verde de Yara. El proyecto de Porsgrunn es el primer proyecto de electrolizador de Yara a escala industrial con integración del sistema en una planta de amoniaco existente. La puesta en marcha comercial de este proyecto está prevista para 2023. Producirá unas 20.000 toneladas de amoniaco al año, que se convertirán en entre 60.000 y 80.000 toneladas de fertilizante mineral verde libre de fósiles.
La puesta en marcha comercial de este proyecto está prevista para 2023. La planta producirá unas 20.000 toneladas de amoníaco al año, que se convertirán en entre 60.000 y 80.000 toneladas de fertilizante mineral verde libre de fósiles. Como parte del proyecto HEGRA, Yara pretende convertir toda la planta de Porsgrunn a amoníaco verde de aquí a cinco o siete años, lo que permitirá la producción de amoníaco verde a gran escala.
¿Qué beneficios tienen los fertilizantes verdes?
Libre de fósiles: Los fertilizantes verdes no contienen fósiles, lo que nos permite descarbonizar el sistema alimentario y reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
Gran impacto: Los fertilizantes verdes reducirán significativamente la huella de carbono en toda la cadena de valor alimentaria, desde los fertilizantes hasta los alimentos.
Sin esfuerzo: Los abonos verdes son una forma sencilla de que los agricultores y las empresas alimentarias reduzcan la huella de carbono de sus cultivos y productos alimentarios sin necesidad de cambiar sus operaciones, prácticas agrícolas o procesos.
¿Cuál es la huella de carbono de los abonos verdes?
En la actualidad, la huella de carbono de los fertilizantes minerales a base de nitrato de Yara producidos en la Unión Europea y Noruega es entre un 50 y un 60% inferior a la de la mayoría de los fertilizantes de fuera de la UE, gracias al uso de un proceso catalítico basado en la mejor tecnología disponible (MTD), desarrollado en un principio por Yara y compartido posteriormente con otros productores. El uso de electricidad renovable para producir abonos verdes a base de nitratos reducirá la huella de carbono entre un 80 y un 90% más.
El cambio a los fertilizantes verdes también tendrá un gran impacto en la huella de carbono del producto final, reduciéndola en torno a un 20% en el caso del trigo y a un 12% en el de una barra de pan.
¿Cómo puedo confiar en que la huella de carbono es precisa?
Yara ha desarrollado una metodología para garantizar que la huella de carbono se contabiliza correctamente a lo largo de todo el proceso de producción. El proveedor independiente de aseguramiento y gestión de riesgos DNV, como tercera parte independiente, validará la metodología de la Huella de Carbono del Producto (PCF), que es uno de los métodos más establecidos para determinar el impacto climático de un producto. La verificación por terceros garantizará que nuestra metodología y nuestros cálculos son correctos y transparentes.
¿Los fertilizantes verdes son 100% libres de fósiles?
Una parte menor del proceso de producción de abonos verdes seguirá utilizando energía fósil. Por ejemplo, la maquinaria de extracción de fosfatos y otras actividades (como el transporte) pueden seguir utilizando combustibles fósiles e insumos fósiles. Sin embargo, cambiar el proceso de producción de los fertilizantes verdes mediante el uso de electricidad renovable tendrá un gran impacto en la huella de carbono del fertilizante, lo que significa que Yara podrá ofrecer fertilizantes con una huella de carbono entre un 80% y un 90% menor.
En el futuro, este porcentaje puede ser aún mayor, ya que Yara también está trabajando para reducir el impacto climático y medioambiental restante, por ejemplo, permitiendo el uso de nutrientes reciclados.
¿Qué papel deben desempeñar las empresas alimentarias en materia de fertilizantes verdes y por qué?
Los fertilizantes verdes son un paso crucial para descarbonizar la cadena alimentaria. Mediante el uso de fertilizantes verdes en sus cadenas de suministro, las empresas alimentarias pueden cumplir sus compromisos climáticos y ser pioneras en el impulso de la transformación climática. A 16 de marzo de 2022, 186 empresas de alimentación y bebidas se habían comprometido o ya habían fijado objetivos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero de acuerdo con la iniciativa Science Based Targets initiative (SBTi).
Dato curioso: Yara vuelve a su pasado para abordar el futuro
¿Sabías que los fundadores de Yara inventaron la idea de utilizar la energía hidroeléctrica para extraer nitrógeno del aire para la producción de fertilizantes minerales a gran escala ya a principios del siglo XX? Más tarde, en las plantas de Yara se implantaron nuevas tecnologías más eficientes: la electrólisis basada en la energía hidroeléctrica y el proceso Haber-Bosch. A lo largo del siglo XX, la producción se orientó hacia el uso de gas natural, más barato en aquella época. Sin embargo, la planta de Yara en Glomfjord (Noruega) siguió utilizando la electrólisis hidráulica hasta 1991.
Ahora que el mundo se enfrenta a retos cada vez mayores relacionados con el cambio climático, volvemos a nuestro pasado para utilizar de nuevo electricidad renovable y tecnología de electrólisis. Esto nos permitirá acelerar la transición hacia un futuro agroalimentario positivo para el medio ambiente, resistente y menos dependiente de los combustibles fósiles.
Imagen cedida por NEL
